什么是干細胞？
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什么是干細胞?
您可能在新聞中聽說過干細胞，或者在朋友圈里看過干細胞神奇功能的介紹，也許您想知道它們是否可以幫助您患有嚴重疾病的親人，又或者想知道它們是否能夠讓您逆生長，那么您首先要弄清楚到底什么是干細胞。
要想理解什么是干細胞，首先需要理解什么是細胞。我們的身體是由皮膚、肌肉、骨骼、心臟、大腦等多個器官和系統(tǒng)構成，而這些器官和系統(tǒng)最終是由多種功能細胞以復雜的結構構成。細胞是人體結構和生理功能的基本單位，人體大約有40-60萬億個細胞。
人體構成插圖
由于細胞太小，只有通過顯微鏡才能觀察到，因此我們很難有直觀感受，但是，我們還是可以通過生活中的細節(jié)有所體會，比如，我們能夠嗅到氣味就是因為嗅覺細胞在起作用，我們能夠看到圖像是因為視網(wǎng)膜色素細胞在起作用，令大家煩惱的頭皮屑是死去的多個上皮細胞。
細胞模式圖
構成人體的細胞的壽命有長有短，有的細胞可以跟隨人體終生存活，如神經(jīng)細胞，有的細胞則只能存活幾天甚至更短，比如腸上皮細胞和紅細胞。死去的細胞需要有新生的細胞來填補空缺才能維持人體的正常生理功能，那么這些新生的細胞從哪里來呢?答案是干細胞，干細胞是人體其他細胞的源泉，成體干細胞以非常低的比例分布于各種組織之中，為組織提供后備細胞。干細胞具有兩種能力，一是干細胞可以分裂增殖并保持干細胞的特性，二是干細胞可以分化成功能細胞，獲得特定細胞功能，失去干細胞特性。
干細胞自我更新和分化插圖
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